Le frelon européen ( Vespa crabro ) et le frelon asiatique ( Vespa velutina ) sont deux espèces de frelons présentes en Europe. Bien qu'ils partagent des similitudes, leurs nids présentent des différences structurelles notables. Comprendre ces distinctions est essentiel pour la sécurité et la gestion efficace des populations de frelons, surtout dans un contexte où le frelon asiatique représente une menace croissante pour la biodiversité et la santé humaine.
Le nid du frelon européen
Le nid du frelon européen, généralement plus petit que celui de son cousin asiatique, se distingue par sa forme sphérique ou oblongue. Il est construit à partir de papier mâché, un matériau organique composé de fibres végétales mâchées et mélangées à de la salive. Cette construction confère au nid une texture rugueuse, visible à l'œil nu.
Emplacement et construction du nid
- Le frelon européen préfère installer son nid dans des cavités, des arbres creux, des bâtiments ou d'autres structures offrant une protection contre les intempéries.
- La construction du nid est moins complexe que celle du frelon asiatique. Sa structure de soutien, mince et souvent visible, permet d'apercevoir les alvéoles internes.
- Le frelon européen construit son nid en moyenne à 4 mètres de hauteur, contrairement au frelon asiatique qui peut atteindre des hauteurs de 10 mètres.
Structure interne du nid
- Le nid possède une seule ouverture d'entrée, généralement située sur le côté. Cette ouverture est plus large que celle du frelon asiatique, mesurant en moyenne 5 cm de diamètre.
- Les alvéoles, qui servent à loger les larves et à stocker le miel, sont disposées en forme de rayons concentriques, créant un arrangement géométrique caractéristique.
- Le nid du frelon européen peut abriter jusqu'à 700 individus, une population bien inférieure à celle du frelon asiatique qui peut atteindre 1500 individus.
Coloration et texture du nid
- Le nid du frelon européen présente une coloration grisâtre ou brune, parfois légèrement rougeâtre.
- Sa texture rugueuse, avec des fibres végétales apparentes, témoigne de la nature organique de la construction.
Le nid du frelon asiatique
Le nid du frelon asiatique, plus imposant que celui du frelon européen, se distingue par sa forme sphérique et sa construction en papier mâché. Le matériau utilisé pour sa construction est plus fin et lisse que celui du frelon européen.
Emplacement et construction du nid
- Le frelon asiatique préfère les hauteurs, notamment les arbres et les bâtiments, pour installer son nid. Il n'hésite pas à le construire en plein air, exposé aux intempéries, contrairement au frelon européen qui privilégie les endroits abrités.
- La construction du nid est complexe et élaborée. La structure de soutien est épaisse et souvent cachée, dissimulant les alvéoles internes.
- Le nid du frelon asiatique peut atteindre une taille impressionnante, avec un diamètre moyen de 60 cm et un poids pouvant dépasser 10 kg.
Structure interne du nid
- Le nid possède une seule ouverture d'entrée, située en bas du nid. Cette ouverture, plus étroite que celle du frelon européen, mesure en moyenne 2 cm de diamètre.
- Les alvéoles sont disposées en rayons et en étages, créant une structure labyrinthique complexe.
- Le nid du frelon asiatique peut abriter jusqu'à 1500 individus, une population bien plus importante que celle du frelon européen.
Coloration et texture du nid
- Le nid du frelon asiatique présente une coloration brun foncé à gris foncé, avec des nuances rougeâtres.
- Sa texture est lisse et homogène, témoignant de la qualité du papier mâché utilisé dans la construction.
Comparaison des deux nids
Le tableau suivant résume les caractéristiques principales des nids de frelon européen et asiatique, permettant de comparer facilement leurs différences structurelles:
| Caractéristique | Frelon européen | Frelon asiatique |
|---|---|---|
| Taille | Plus petit | Plus grand |
| Forme | Sphérique ou oblongue | Sphérique |
| Emplacement | Cavités, arbres creux, bâtiments (à l'abri des intempéries) | Hauteurs (arbres, bâtiments), souvent exposé aux intempéries |
| Construction | Structure mince et visible | Structure épaisse et cachée |
| Entrée | Latérale, 5 cm de diamètre | En bas du nid, 2 cm de diamètre |
| Alvéoles | Rayons concentriques | Rayons et étages |
| Coloration | Grise, brune ou légèrement rougeâtre | Brun foncé à gris foncé avec des nuances rougeâtres |
| Texture | Rugueuse, fibres végétales apparentes | Lisse et homogène |
| Population | Jusqu'à 700 individus | Jusqu'à 1500 individus |
| Taille maximale | 4 mètres de hauteur | 10 mètres de hauteur |
Ces différences structurelles, combinées à des comportements distincts, permettent de distinguer les nids de frelon européen et asiatique. Cette distinction est essentielle pour la sécurité, car le frelon asiatique est un prédateur des abeilles et représente une menace pour l'apiculture. Il est également plus agressif que le frelon européen et sa piqûre peut provoquer des réactions allergiques graves. La présence de nids de frelon asiatique doit donc être signalée aux autorités compétentes afin de permettre la mise en place de mesures de gestion appropriées.